El embrague de la transmisión automática, ¿cómo funciona y cómo saber qué está empezando a fallar?

El sistema de transmisión automática es uno de los más complejos al conseguir que la fuerza y ​​potencia del motor llegue a las ruedas, con el mínimo esfuerzo por parte del conductor. El embrague es uno de los componentes que lo hacen posible. A continuación te contamos qué es el embrague en una transmisión automática, cómo funciona, su vida útil estimada y cuáles son las señales que podrían indicar que se está produciendo una avería. 

¿Qué es un embrague de transmisión automática?

El embrague es el que transmite la potencia del motor directamente a la caja de cambios. En el caso de los embragues de transmisión, el conductor no necesita accionar un pedal para transmitir el movimiento a las ruedas motrices y realizar un cambio de marcha, ya que las maniobras de acoplamiento y desacoplamiento se realizan de forma autónoma. 

En una transmisión automática hay cuatro embragues. A medida que se activan y desactivan, acoplan y desacoplan otras marchas para convertir la energía en el impulso que hará arrancar el vehículo. Además, el embrague permitirá cambiar de una marcha a otra sin que el conductor realice el cambio manualmente.

Brevemente, ¿cómo funciona la transmisión automática?

A estas alturas ya sabes que la principal diferencia entre un vehículo con transmisión automática y uno manual es que no existe pedal de embrague para activar el cambio de marchas. Y la razón por la que el sistema automático puede funcionar de forma autónoma es por su funcionamiento, que sigue este mecanismo: 

El conjunto de engranajes planetarios es el componente principal de la transmisión automática. Tiene dos entradas y una salida. Las dos entradas están conectadas al engranaje solar y a las coronas dentadas, mientras que la rotación de la salida se realiza en el portasatélites.

Cuando se aplican velocidades a las diferentes entradas, la corona dentada permanece estacionaria y el engranaje solar gira, lo que hace que el portador y la corona dentada giren. Cuando la rueda dentada gira en la dirección opuesta, se produce una marcha atrás. El mecanismo de la transmisión automática en general consiste en transmitir diferentes velocidades de rotación entre la corona dentada y el engranaje solar y todo el mecanismo se moverá como una sola unidad.

¿Cómo funciona el embrague en la transmisión de tu automóvil?

Entre los ejes de entrada y salida del conjunto planetario no existe una conexión directa, sino una intermedia a través de un eje y dos paquetes de embrague para transmitir la potencia del motor. Cuando las paletas del embrague se presionan entre sí, el cubo queda atrapado en la caja de cambios. 

El primer conjunto de embrague se conecta al eje de entrada y hará girar el engranaje solar. Y el segundo se conecta al eje de salida, lo que hará que el engranaje anular se detenga. 

Algunas transmisiones automáticas tienen dos juegos de engranajes planetarios que giran al mismo tiempo a la velocidad del eje de entrada. En estos casos, el engranaje anular conectado al eje de salida también gira, aumentando así la velocidad de salida.

Para accionar el embrague se requiere la bomba de fluido, que trabaja con el convertidor de par, activando los frenos y embragues con la presión de la bomba, así como el conjunto de engranajes planetarios. 

Otro componente llamado rotor gira en la carcasa de la bomba, creando cámaras que provocan el cambio de volumen y la compresión de los engranajes. Las señales hidráulicas se envían a través de los embragues y los frenos de banda. 

¿Cuánto dura el embrague automático?

Los embragues de transmisión están diseñados para durar entre 30.000 y 100.000 millas. Es decir, tienen una vida útil muy larga que puede extenderse aún más dependiendo de cómo conduzcas, de la forma en que pongas marcha atrás, de cómo frenes el vehículo, de la cantidad de peso que tolere habitualmente la transmisión y de los periodos de mantenimiento al sistema general de transmisión. 

Además, cuidar el líquido de transmisión es parte del mantenimiento que no se debe olvidar.

Señales de que el embrague automático está fallando

Las siguientes señales podrían indicarle que puede haber una falla en el embrague automático: 

Ruido excesivo en la transmisión

Si notas que el vehículo hace mucho ruido como si estuvieras acelerando, pero no va más rápido, podría tratarse de un embrague patinando, es decir, que los discos de embrague no engranan correctamente con las marchas, por lo que podrías estar escuchando un ruido de aceleración, pero no se da la propulsión mecánica correspondiente. 

Retraso en la ejecución

Si alguna vez te ha pasado que te paras en un semáforo y al pisar el acelerador tu vehículo no se mueve, probablemente el motivo sea un embrague estropeado que provoca un retraso en la conducción y en el cambio de velocidad. 

Líquido de transmisión oscuro o quemado

Existen muchas razones por las que el ATF tiene un aspecto oscuro o un olor a quemado. Una de ellas es un embrague dañado. En este caso, además del aspecto y el olor, podría haber un material oscuro similar al lodo dentro del líquido. 

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