Cómo lidiar con la dirección dura en su automóvil: causas y soluciones

Antes de la era de la dirección asistida, conducir un coche era mucho más difícil que hoy en día. Pero los conductores de entonces no sabían que era así: aunque el primer sistema de dirección asistida se desarrolló en 1926, no se convirtió en una característica común en los automóviles hasta la década de 1960. Antes de eso, conducir un coche también servía como ejercicio para desarrollar los músculos de la parte superior del cuerpo del conductor. La dirección era sencillamente dura.

¿Qué es exactamente la dirección dura?

Este término, conocido con otros nombres como “dirección pesada” o “dirección rígida”, se utiliza para describir la dirección manual, es decir, el giro del volante del automóvil sin ninguna ayuda mecánica. En la época anterior a los sistemas de dirección eléctricos o hidráulicos, todos los vehículos dependían de la fuerza humana para navegar. Para la mayoría de nosotros hoy en día, eso es una tarea bastante ardua; simplemente no estamos acostumbrados a usar la fuerza bruta para conducir nuestros automóviles.

Hoy en día, la dirección dura suele ir acompañada de otras señales de que el sistema de dirección asistida no funciona. Ruidos de chirrido o rechinamiento, ruedas bloqueadas, vibraciones inusuales en el volante o la presencia de una fuga de líquido en el garaje o la entrada de la casa son indicios de un problema con la dirección asistida. Y aunque todavía puedes conducir tu coche si tienes la fuerza para girar el volante por tu cuenta, es más difícil de controlar y podrías estar provocando un accidente de tráfico.

¿Por qué es tan difícil conducir mi coche?

No existe una única causa para que la dirección asistida se ponga dura, aunque la razón más común es que el nivel del líquido de la dirección asistida sea bajo, espeso o esté sucio. La falta de mantenimiento regular suele ser la culpable, aunque a veces la causa es una fuga causada por sellos o juntas desgastadas o corroídas. El líquido de la dirección asistida suele ser rosado; búscalo en el suelo donde estacionas el auto.

Existen muchas otras posibles causas:

• Bomba de dirección asistida dañada : una bomba dañada puede reducir la presión del fluido, lo que a su vez hará que pierda la capacidad de controlar su vehículo de manera segura.
• Correa serpentina desgastada : esta correa controla la bomba (entre otras cosas) y puede desgastarse con el uso normal con el tiempo. Una correa defectuosa significa que la bomba está dañada.
• Desgaste de la cremallera y el piñón : estas piezas son las encargadas de convertir la energía generada por el motor en control de la dirección. El paso del tiempo puede deteriorarlas, lo que provoca una dirección dura.
• Barras de dirección dañadas : las barras de dirección coordinan el movimiento de las ruedas. Cuando están desgastadas o dañadas, hacen que la dirección sea rígida e incontrolable.
• Neumáticos desalineados : los neumáticos desalineados harán que el vehículo responda mal a las órdenes del conductor. Si bien no se trata de un problema de dirección asistida en sí, de todas formas dificultará el manejo del volante.
• Presión baja de los neumáticos : esto puede dificultar la conducción del vehículo y reducir el control del conductor. Verifique periódicamente la presión de los neumáticos recomendada por el fabricante para su vehículo.
• Columna de dirección dañada : una columna de dirección doblada o dañada puede obstaculizar las partes mecánicas del sistema de dirección asistida, especialmente si su automóvil ha sufrido un accidente importante.
• Problemas eléctricos : problemas en el cableado o en piezas específicas, como los sensores, pueden desactivar por completo la función de dirección asistida, al igual que problemas con el módulo de control del tren motriz (PCM).
• Unidad de control de dirección asistida eléctrica (EPS) que funciona mal : si el software no interactúa correctamente con otras partes del sistema, es posible que necesite una actualización.

¿Qué hacer con la dirección dura?

En primer lugar, deje de conducir lo antes posible. Es un peligro y, dependiendo de lo que esté mal, puede estar causando aún más daños.

Luego, asegúrese de que el depósito de líquido de la dirección asistida esté lleno y que el líquido esté limpio. Consulte sus registros de mantenimiento para ver cuándo fue el último cambio de líquido. Los expertos dicen que el líquido debe cambiarse al menos cada 40,000 millas o cada 2 o 3 años, lo que ocurra primero.

Si el fluido está en buenas condiciones, entonces es momento de comenzar a buscar problemas más graves. Probablemente sea momento de realizar una prueba de diagnóstico a bordo (OBD) para ver exactamente dónde está el problema. Por lo general, el código de error P0551 aparecerá si hay un problema con los componentes mecánicos de la dirección asistida.

También detectará si los problemas eléctricos con el cableado, el sensor o el PCM son la fuente del problema. Si lleva su automóvil a un mecánico, asegúrese de mencionar cualquier incidente de conducción que pueda haber afectado a sus componentes electrónicos.

El mejor consejo es mantener un programa de mantenimiento regular para el sistema de dirección asistida, junto con el resto del vehículo. Mantener el sistema limpio reduce significativamente las posibilidades de que surjan problemas. Y siempre utilice productos de alta calidad para el mantenimiento de su vehículo.

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